了解一座城市，该从它的零食开始。

    对于湘潭，有着复杂的情愫。求学四年，从来没有深入过这个地方，对于湘潭的印象停留在槟榔和灯芯糕上。今年一月，再次进入这座城市，寻找它的传统零食，走进那些还没来得及搬出老街的零食作坊。在零食中探寻一个城市的兴衰，以及儿时的深层记忆。

    湘潭，在明代中叶成为湖南的经济中心，水运让湘潭成为湖南米、谷贸易的集散地，“运粮之船，千艘云集”，富庶繁华的湘潭，自然会产生以米为原料的精致零食。

    那些精致零食的老作坊，多矗立在曾经最繁华的街道、码头，新华斋所在的半边街曾是湖南南来北往的必经之路，商铺林立，商贾云集；石潭老街，往北直至涟水边的码头口。涟水河中有木渡船常年日夜摆渡，连通两岸。来往货船上溯涟河、洪江、安江，下达攸水、耒水，每天码头口总是人流如织；而中路铺，是潭衡的重要驿站，往来的香客云集。这种繁华，成就了石潭的月饼、中路铺的药糖。人们从这里离开故乡，也从这里衣锦还乡，不管是离去还是归来，那些精致、香甜的零食总会慰藉漂泊者的心，家乡久违的味道，一定是最解乡愁的。

    在水运被取代，湘潭的交通区位优势丧失之后，这些老街古镇作坊也迅速衰落下去。探究传统零食的历史，总绕不开这个城镇的兴衰史。零食，更像是一座城镇的乡愁。庆幸的是，有些零食仍坚守着传统的老手艺和老味道，它们已融入生活。

    老作坊总是有人前来“寻亲”，“前两天还来了一对老夫妇，他们已经在马来西亚定居，回湘潭到处找湘潭正宗的发饼，兴奋得像个孩子。一连买了两袋油货，说要带到马来西亚去”。半边街新华斋的老板胡军说，店里经常有这种远离故乡的“寻亲”者，这让他感到格外亲切，也颇感欣慰。他觉得，坚守传统，有生意之外更重要的意义。小小的零食里，安放着游子的乡愁。

    在城市、老街、故乡都物是人非后，那些久别故乡的人，或许只能通过更持久绵长的味觉记忆，架起与过往的桥。

    撰文/潇湘晨报记者 唐兵兵