相传天宫荷花仙子，性本至善、心怀苍生，掌瑶池仙莲灵韵，遍历人间,播撒莲种、庇佑百姓。一日，仙子腾云至花石上空，所驾云彩骤然颠簸，低头一瞧，此地风雨大作、洪水泛滥，百姓苦不堪言。仙子心生恻隐，驾云穿越肆虐的风雨，降于十八罗汉山。此地虽有十八罗汉山承天地正气，却无神物庇佑，才难抵水患。

荷花仙子取出三粒泛着红光的瑶池圣种，撒在罗汉山下河畔，引罗汉山之正气、涓水之灵气，再以瑶池仙露浇灌，一夜之间十里荷塘骤然绽放，神莲灵气凝聚成一柄遮天荷伞，止住天水、驱散暴风，此后花石风调雨顺，岁岁丰稔。

雨过天晴，百姓见神女现身，感激涕零地跪拜谢恩，奉出家中粗米、浊酒。仙子见百姓生活这般艰苦，所食皆为糙米杂粟，所酿之酒浑浊不堪，于心不忍，便传授先民种莲、采莲之法，赐名“湘莲”。

待先民熟练掌握技艺，仙子踏着莲花飞向天际。

罗汉山下荷塘，便是仙子首种之地。此后湘莲绵延千年，从西汉贡莲到明清“寸三莲”珍品，其圣迹与传承载入《湘潭县志》，铸就“湘莲甲天下，潭莲冠湖湘”的美誉，成为花石湘莲的神圣溯源印记。

盼莲记·花石湘莲续千年

西汉初年，秋色尽染，长沙国都城临湘的集市上，一群来自湘南县（今湘潭花石一带）的商贩，船上盛着新鲜湘莲，叶如碧玉，藕如皓腕，莲香溢街。百姓循香而至，围而争之，往来复购者甚众，尤以罗汉山所产湘莲最为出众，竟至供不应求。未几，湘莲之名传遍长沙国全域，而后渐为贵胄所垄断，寻常百姓再难觅其踪迹。

此事辗转传入皇后耳中，宫人取来湘莲供其品鉴。皇后浅尝之后，谓宫人曰：“此等珍馐，岂容独流于市井？速传吾旨，令湘南县岁岁进贡，纳入宫廷供用。”自此，湘南湘莲正式成为宫廷贡品，身价更增。

一日，国王设家宴，感念轪侯利苍忠心辅政，遂将湘南贡品湘莲莲藕赐之。利苍谢恩毕，携藕归府，端至辛追面前，温声道：“夫人，此乃陛下所赐湘南贡品，您请品鉴。”辛追轻取一片，入口细品，复夹一片，眸中生辉，叹曰：“白若润玉，味甘如蜜饯，脆胜春笋。若能得莲塘新采之鲜品，定是人间难得之佳肴！”

自那以后，辛追对湘南鲜莲念念不忘，每日清晨倚窗盼着湘南商贩携莲入城，数日过去，竟未见商贩踪影。利苍见夫人日渐憔悴，恐其积思成疾，心疼不已，执其手曰：“夫人莫忧，臣定当令您岁岁皆得尝最鲜湘南湘莲。”言罢，便甄选良驹，驯为千里之马，又特制冰盒以护鲜，遣得力仆从，日夜兼程赶往湘南县罗汉山下莲塘，专取刚采之鲜藕。

仆从往返需两日，耗资甚巨，有近侍劝曰：“侯爷，为区区莲藕，耗费这般财力民力，得不偿失啊！”

利苍摇头，神色坚毅：“为博夫人一笑，纵掷千金，有何不可焉?”

利苍宠妻之举，俄顷，遍传于长沙贵胄之间，众人皆叹服。有人效仿曰：“轪侯为夫人不惜重金，吾等亦当如此！”自此，湘莲愈发珍罕，终成贵胄之间彰显身份与情分之征。

公元一九七二年，马王堆汉墓重见天日，辛追墓中残存的藕片，经专家考证，确系湘南县所产，自西汉起便是备受推崇的贡品，而湘莲作为宫廷贡品的尊贵地位，也由此得到了有力印证。

皇赞莲·花石湘莲名誉天下

乾隆年间，天子南巡，龙舟行至湘潭花石镇。时逢上秋，两岸莲田望不到头，碧叶遮天，荷香飘得老远。

秋老虎使得天气燥热不堪，飘来的荷香却给人带来片刻安宁。乾隆帝燥热难耐：“这荷香甚是醉人，命御膳房做些莲羹来消消暑。”

不一会，公公呈上几株翠绿的莲蓬：“皇上，这是刚摘的鲜莲蓬，莲羹稍后呈上来。”

乾隆帝慢慢剥开莲蓬，拿着几颗在手里端详：“剥开前宛如一颗碧玉，三颗排在一起约莫一寸，剥皮后莹白圆润，不知味道如何。”随即剥开几颗莲子送入嘴中。

“皮薄肉肥，入嘴即化，好似甘露！仿佛置身于莲田！暑气都消了不少！”乾隆一颗接着一颗。

顷刻，公公端上一碗莲羹。汤色清澈透亮，不见半分浑浊，莲子完完整整地躺在碗底，乾隆帝拿起玉勺，舀起一勺莲羹，迫不及待地送入嘴里。

“妙，妙，妙哉。莲子久煮不烂，绵密粉糯，羹体稠而不粘，如琼脂化在舌尖，滑入喉中温润舒坦。一呼一吸间尽是莲香。”

乾隆心里欢喜，问：“此莲何谓？产自何处？”

地方官回禀：“回皇上，这是咱花石镇的‘寸三莲’，三颗并排刚好一寸长。这儿水土特别，种出的莲，要比别处的都好。”

乾隆帝又连尝三勺，拍手赞叹：“湘莲真是天下第一品！”当即下旨，定花石镇为贡莲专属地，每年进贡三千斤最优的莲，专人护送到京，沿途不得耽搁，又赐了块“御赐贡莲”给县郡。

这寸三莲本就性状绝佳、口感出众，又得了天子赞誉，从此成了天下闻名的珍品。民间都传：“三颗一寸，粉糯无渣；皇家贡品，独此一家。”这美名，一传就是三百年。

传莲志·花石湘莲根脉永续

花石镇的一个午后，太阳直射在院子里，一对爷孙正在大树下乘凉。

周传根正小心翼翼地翻晒着莲种，每一颗都在阳光的照耀下乌黑发亮，他有些乏了坐在摇椅上渐渐睡着了。

孙女周莲莲见爷爷睡着了，实在无聊，偶然发现石台上的莲种，她拿起来仔细端详：“哇！好漂亮啊！油亮油亮的。”

周莲莲拿了几颗在地上当弹珠玩，正玩得不亦乐乎，爷爷这时醒来了，他发现孙女正拿着寸三莲的种子玩，平日里和蔼可亲的周传根几个箭步冲过去，呵斥到：“周莲莲！你怎么可以拿着莲种玩呢！这莲种很珍贵的！”

莲莲第一次见爷爷发火，有些不知所措，她嚎啕大哭的说：“对不起爷爷，我看这珠子漂亮，就拿来玩了，不知道这珠子对你这么重要。”

周传根顿时心软了：“莲莲，这莲种可是太爷爷用命传下来的，这种莲花叫寸三莲，是我们湘潭独有的，而我们花石镇的是最正宗的。好了，莲莲去端杯茶给爷爷，爷爷给你说说这莲种的故事。”

周传根闭眼回忆起当年的事：“我们花石人世世代代以莲为生，寸三莲的名头在全国也是响当当的。我们家世代都是莲农，我的父亲也是从他的父亲哪里接下这片莲田的。那时是抗日战争，战火不断，咱们这的莲田大多都遭到战火的毁坏，我们家的莲田也不例外，太爷爷当时看着被炮火炸得面目全非的莲田，田里飘着藕节碎块，心疼不已，他失心疯地冲向莲田，在泥巴里到处翻找残余的莲子。莲田没了可以再种，但是寸三莲没了可就真的没了。”

爷爷端起茶杯喝了口水，莲莲催促到：“后来呢，后来怎样了？”

周传根：“后来啊，本来战争波及，就导致没有多少东西吃了，闹起了饥荒，我每天清晨要跑到山上去捡野菜，去晚了还没有了。太奶奶当时饿得受不了了，她就骂太爷爷‘你就守着你那破种子吧，等全家都饿死了，你守着那破种子还有什么用，隔壁周壮家早就拿着莲子换钱去了，你还要等到什么时候！’太爷爷不说话，只是把莲种藏得更隐秘了，后来我们只能喝点米汤，里面都见不到几颗米。”

“后来战争终于结束了，太爷爷第一件事就是把莲种贡献给党，参与到农业复兴里，积极参与寸三莲的复种，渐渐的莲田越来越大，寸三莲终于留存下来。但是太爷爷的身体由于长期的营养不良，加上操劳过度，先一步离开了，他倒在他最爱的莲田里，太奶奶发现他时，他脸上还挂着笑容。所以莲莲，这寸三莲是我们家世代相传的莲种，不要糟蹋它了好吗？”

周莲莲擦了擦眼角的泪，坚定的说：“爷爷我一定会好好守护咱们的莲花的，我也要成为护莲人！”

战乱年间，花石老一辈莲农为保住优质湘莲品种，不顾艰险，将莲种精心藏匿、悉心培育，宁可自己节衣缩食，也绝不糟蹋一颗莲种。正是这份坚守，让花石寸三莲等优良品种得以完整保留，成为新中国湘莲产业复兴的核心底气，而这份护莲初心，也在周传根与周莲莲的祖孙传承中，生生不息。

售莲行·花石湘莲初拓市场

1983年秋，花石镇的莲子又迎来了丰收。可五位刚添幼娃的莲农，望着满仓的莲子，却丝毫没有高兴。

赵守义率先开口“莲贩子压价一年比一年狠，咱们五个又刚添孩子，这样根本没法过日子了。”

钱满元点点头：“我家哪个娃，饭量见长，卖莲子的钱都赶不上开销了。总得想条出路。”

王桂华像是早有盘算：“不如我们出去闯闯吧，听说南边广东那边在搞开发，机会多，咱们把莲子带过去，说不定能买个好价钱。”

众人沉默了一会儿，胡建国咬咬牙说：“干！与其在家等死，不如去拼一把！”一向话少的蒋福安也点头：“我这就回去收拾，我们什么时候出发？王大哥拿个主意吧！”

王桂华当即拍板：“我们明早就动身，免得夜长梦多。”五人匆匆地回到家与妻儿告别。

第二天清晨，天刚刚擦亮，搭上了南下的大巴。山路崎岖颠簸，车身晃得叽哇作响，刚要眯上眼就被一个大坑震醒，仿佛预示着他们这一路不会太顺利。虽然入秋了，越往南走，天气反而越闷热。

他们转乘了好几趟车，中途又走了很久，终于到了广东。钱满元一下车就上吐下泻，广东湿热的空气一直往肺里钻，其他四位也出现不同程度的水土不服。想找旅馆歇脚，可高昂的价格给他们当头一棒，五位只好去桥洞下对付对付了。

接下来几天，他们先去菜市场碰碰运气。行人匆匆，却没有一双眼睛驻留过，而且很多摊位都是别人抢占了的，一直被驱赶。他们又去餐馆推销，他们没读过书，嘴笨得不行，只有少数店家处于同情才买了点。他们身上的盘缠快没有了，赵守义急了：“再这样下去，回家的路费都没有了。我们啥都没有，但是不缺好莲子，不如明天早上去菜场免费熬莲子粥，让大家尝尝真东西。桂华你手艺好，我们给你打下手。”

次日清晨，他们在菜场的街口架起一口锅，醇厚的莲香几乎贯穿了整条街，“免费的莲子粥咯，自家种的莲子，大家随便尝！”

香味吸引了一大批路人，粥铺很快就被围得水泄不通。附件一家大饭店的老板尝后，眼前一亮：“这莲子品质不错啊！你这是什么莲子？何处购买？价格如何？”

赵守义有些局促，支支吾吾道：“这是俺们花石镇种的莲子，叫寸三莲，家里实在困难，就来广东碰碰运气，老板您要看得上，随便给点就行了！”

饭店老板看着这五位莲农满脸风霜，眼神真挚，断定这莲子绝非市面上掺假充次的货色，定是实打实的好莲，当即决定把他们手头的莲子以三倍的市场价收购，还追问余货情况。

五位莲农眼眶一热，声音发颤：“多谢老板！您真是救了我们一大家子啊！满仓的莲子总算有出路了！”

花石寸三莲做的莲蓉，甜而不腻，嚼劲十足，加入月饼格外清香。用来煲粥，久煮不烂，颗颗饱满，卖相极佳，极受广东食客欢迎。凭借着寸三莲过硬的品质，以及五位莲农的实在、真诚，打动了广东一家又一家饭店，店家都主动上门求合作。从此，花石镇的湘莲走出湖南，逐渐开拓市场，后来仓库里的莲子再也没积压过。