在历史的演绎中，那些曾经人口集中、经济繁华的聚居地逐渐被交通更为便利、发展更有潜力的地方所取代。于是，在原有地方留下的，便只有历史的痕迹和传说。曾经的繁华，渐次演化成了人们记忆里的“老街”。

6月14日上午，应中华诗词学会会员、原古塘桥中学支部书记郭继拔邀请，湘潭县洛口诗词楹联学会一行10人造访明冈老街，领略涓水风光。

（一）

吟江，是一处知名古街，在今射埠镇土桥管区吟江村。这个地名，充满着诗意。在王闿运的笔下，经常写作“明冈”“明港”“鸣岗”，这几个名称，湘潭话都是一个音，当地人至今都还是这样随意说写，指同一个地方。这里山清水秀，人杰地灵，留下了诸如王闿运、齐白石、谭子诠、陈茯根等文人墨客的许多故事和诗词文赋。

老街后倚崇山峻岭，一条清澈的小河从前面悄然流过，汇入在此蜿蜒成U形的涓江主河道。旧时河边柳树成荫，每到盛夏，微风习习，蝉鸣蛙叫，令人心旷神怡。

麻石路，青瓦屋，明冈老街两侧，绵延着长长的旧式木架墙。墙壁都用竹篾编织、草筋泥填充。木瓦屋前间是店铺，后面是住房，每户一进数间，前后两道门通进通出。一家连着一家，狭长的街道沿河蜿蜒而下。街尾有个麻石码头，先辈还做了一尊石狮镇守于此，传说辟邪消灾蛮显灵的。

明冈是涓江流域的深水码头，从中路铺、石潭坝等地发源而来。涓水就更不用说了，上通衡阳白果、湘潭花石等地，经明冈一直流向易俗河。每天，装满粮食、布匹、药品、木头、竹子等货物的船在涓水之上川流不息，因各色货物齐全，水边的明冈渐渐演变成商品集散地。

那时，公路运输还没有发展起来，附近的土桥、继述桥、旺冲、郭家桥，以及古塘桥、石潭坝、中路铺、坳才等地店铺，都要到这里来进货；方圆几十里要运出的农副产品，从湘潭运来的工业产品等，在这里完成相互交换；甚至有人驾船跑起了湘潭与武汉之间的货运。

老街平常人来人往，直到20世纪70年代中期还很热闹。供销社、生资站、肉食站、邮电局、卫生院都在这里。街两边有做各行生意、手艺的，铁匠铺、理发店、豆腐作坊、裁缝铺、餐饮小吃、修理店一应俱全。旧宅里大多三代同堂，住满了人家。

老街逢年过节最热闹，尤其是农历每月逢二逢七的赶集日。这一天，十里八乡的人从四面涌来，在街上交易买卖。用具玩具、吃的穿的琳琅满目，百货土货、生产生活各类物资应有尽有。集市上人山人海，喧嚣无比。人们的叫卖声、吆喝声，鸡鸭猪狗的欢闹声，此起彼伏。

老街最盛大的节日当数端午节，不仅能吃上美味的粽子，还能看到最热闹的龙舟赛。这一天，不同的龙舟从各地赶来。每一只龙舟都威武雄壮，彩旗飘飘，锣鼓喧天。随着一声号令，一只只龙舟犹如一条条真龙，乘风破浪向前驶去。河岸边人头攒动，群情激昂，不停地呐喊助威。锣鼓声、水花声、号子声、欢呼声，汇成一部奋进的交响曲，场面尤为壮观。

（二）

明冈有一个诗意的称呼“吟江”，不止如此，一些历史文化名人的停留也为这里添了不少诗情画意。

“龙山七子”中的谭子诠就住在射埠涓水之滨，他和同为龙山七子的齐白石、陈茯根经常来到吟江。尤其是齐白石，当年在这留下了很多诗篇，如《宿吟江，与陈茯根夜话》、《客吟江，值风雪，感而有作》、《子诠移居涓江别墅，适愚过往，见赠一首，依韵答之》等。

齐白石还在这遇到了一位秀外慧中、顾曲相怜的女知音，以致一生中多次写下回忆诗章。那年是光绪二十年，齐白石31岁，就在那个秋天的九月，他作客涓江之滨，霜夜吹笛，有人隔帘偷听，“次日鹦鹉传言，知是女史”。为此他创作了《秋夜客涓江书事》、《甲午冬客涓江赠某女史》等诗篇。后来这名“女史”可能早逝，齐白石又作《怀人》诗四首，一句经典“魂梦不来痕迹古，吟江流水板桥霜”，足见他对知音的怀念之情。

众所周知，王闿运是湘潭县人。他在很多地方住过，每到一处，都取名“湘绮楼”，其中以云湖桥的湘绮楼为大家所熟知。而位于湘潭县射埠镇的吟江，也有一处王闿运曾居住过的湘绮楼，但是知道的人比较少。

那么王闿运是在什么情况下来到吟江的呢？咸丰初年，湘军与太平军在湖南鏖战，双方进入胶着状态。当时的长沙不是安宁之地，王家只好另找地方安身了。

王闿运的《夜雪后集·周甲七夕词六十一绝句》中有关于搬到吟江的记载，王闿运的长子王代功在《湘绮府君年谱》中，对这件事也有详细描述。父子俩都记载，为了躲避战祸，王闿运动用了老婆的嫁妆质典了明冈张氏宅子居住。王闿运的很多诗，记载了在这里的生活。

王闿运一家在这里住了六年。从很多史料可以看出，王闿运在这里生子，从这里走上科举之路，并与肃顺、曾国藩等交好，可以说，这六年是他人生很重要的阶段。

桐树屋场就是张氏宅子，这在王代功的记述也有印证：“以先妣奁资二百四十金典明冈张氏宅。……张氏宅，土人呼之曰桐树屋场。代功即生于是宅也。”这段文字说得非常明白了，张氏宅就是桐树屋场。

1855年（咸丰五年），王闿运的《七夕》六十一绝句中有一首是这样写的：“佳期秋信恨绵绵，不羡鸳鸯却羡仙。一角红墙二分月，至今桐树在门前。”这首诗也说明，张氏宅子前有桐树，所以称之桐树屋场。

（三）

从什么时候开始，那个曾船舶云集、商铺林立、三大商号共荣的明冈，那个方圆几十里的商品集散地，竟变得如此安静？

就是1957年农历5月12日那场大火，把明冈烧败落了，之后就没能重现繁华。那时，街尽头的供销社夜里熏腊肉。一天傍晚，熏腊肉的肉铺起火了，由于老街房子都是易燃的竹木结构，一栋连着一栋，火势很快蔓延开来。猪也烧死了，银元抢不出来了，房子垮了……以靠近肉铺、仓库和码头的房屋为主，近20户人家的苦心经营毁于一旦。

也许是忌讳那场大火，也许是人口集中地早已向周边地区延伸，也许是水路慢慢没落了。那场大火过后，公社、邮局、肉食站……很多单位都重建到其他地方了。一些被大火摧毁的人家则带着这段伤心的记忆，从此远走他乡。

信步明冈老街，我们竟然发现两排房子中偶尔间着一栋纯木质结构的房子，有的木门挂着铁锁，铁锁生着浓重的锈迹，说明很久没有被打开过；有的只剩下作为框架的梁柱，支撑着头顶一片片烟瓦，以及一块块残缺的织壁（用竹篾织成再抹上泥浆做成的墙壁），梁上都有精美的雕刻，在无言的述说着吟江昔日的繁华与文化的含量。