湘潭县融媒体中心6月11日讯（通讯员 楚国良）光绪《湘潭县志》记载：“自前明移县治以来，杨梅洲至小东门岸，帆樯蚁集，连二十里，廛市日增，蔚为都会，天下第一壮县也。＂语出光绪十五年刊《湘潭县志》之货殖篇，可见是就经济繁荣和实力而言。可能因为清代大儒王闿运本来就是湘潭人，说湘潭县的“天下第一”，多少有点老乡眼里出西施的情结。

壮之一字，在字典上壮字的本义是人高大，泛指强壮有力，强盛。也可以用作动词，表示加强，使壮大。

壮县即富庶繁盛的县。《新唐书·杜洪传》：“ 神福 ……以 永兴 壮县，馈餫所仰，既得鄂半矣，遂进围鄂州。” 宋·范成大《吴船录》卷二：“壬辰早发苏稽，午过 符文镇 ，两镇市井繁遝，类壮县。” 明·归有光《送嘉定县令序》：“ 吴为东南大都，而嘉定边海，疆土最广，号称壮县。”

建国以前，湖南省境内拥有不少面积很大而又经济富足的县，这样的县，当时人们把它称之为“壮县”。“壮县”，基本上等同于人们口中的一等县，但是优于一等县。

作为湘潭县人，作为湘潭地方文化研究队伍中的一员，特行文述之，以求教方家，以正视听！

（一）地域之壮

据《(光绪)湘潭县志》简介：湘潭地处湖南中部偏东，毗邻长沙。公元前三二年秦始皇统一中国，分天下为三十六郡，长沙郡治设于湘县，即今长沙、湘潭境域。据《汉书.地理志》载：长沙国辖十三县，其九为湘南县。汉时将湘县南部析出另立湘南县，辖今湘潭、湘乡及望城县南部，县治设石潭（今湘潭县石潭镇古城村）。

南朝梁武帝天监年间（五〇二-五一九）封宗室萧退为湘潭侯，设置湘潭县，由阴山县分立，县境在今湘潭县南、株洲县、衡东县东、攸县西、安仁县北一带，县治约在衡东县石湾，属衡阳郡。隋开皇九年（589）茶陵、攸水、阴山、建宁县，并入湘潭县。其时，湘潭县域大扩；衡山县因有湘西、湘乡县并入，县域亦扩大。湘潭县治，仍在今衡东县石湾附近，隶长沙郡。

唐天宝八年（七四九），衡山县北部划属湘潭县，移县治到洛口（今湘潭县易俗河镇），辖地大致相当于现在的市县，属潭州。

宋元祐元年（约一〇九八年）县治迁至宋家桥（今湘潭市雨湖区城正街），属长沙府。

明清时实行都甲制，湘潭县辖二十一都，境域包括今湘潭市区、湘潭县、韶山市，以及株洲市区、株洲县部分地区。

民国时期是没有“市”这个行政单位的，就湖南而言，北京政府时期，即1912-1927年，湖南行政为省、道、县三级，而南京政府时期，即1927年后，是省、县二级制。而民国时期的湘潭一直是县级行政单位，不过呢，民国时期的湘潭县可比如今的湘潭市大多了。

为了弄清楚“民国时期的湘潭究竟有多大”，本人在网上搜集了很多资料，而最有价值的就是《湘潭县地理图说》民国版和一张大概堪绘于1948年的地图，《湖南分县新图》。《湘潭县地理图说（民国）》编于民国初年,纪事止于民国十一年(1922)，在疆界一节中详细地描述了湘潭县地的疆界线走向，而这一文字介绍与《湖南分县新图》的图样基本吻合，笔者推断，民国时期的湘潭行政范围并没有大的变动。结合《湘潭县地理图说》可知，湘潭县最南端为双石门，最北端为大目寺，最东端为源头坳，最西端为韶山。据此书，湘潭县“其南北最长处相距约一百五十里，东西最阔处约一百四十里，积一万四千五百方中里”，即当时的湘潭县面积为3625平方公里。

（二）商贸之壮

从明万历元年（1573）到株萍铁路通车的1907年，湘潭持续扛鼎了334年的湖南经济中心，是全国内贸枢纽中心，对明清时期全国商品经济发展起到了举足轻重的推动作用，在一定程度上改变了中国商业社会格局。

容闳的《西学东渐记》记载：“湘潭亦中国内地商埠之巨者。凡外国运来货物，到广东上岸后，必先集湘潭分运内地，出口丝茶，必先集湘潭装箱，再运往广州放洋，以至湘潭与广州间，商务异常繁盛，陆路肩货往来于南岭者，常年不下十万人”。在明清海禁的几百年里，特别是乾隆开始，广州是唯一的对外通商口岸，而湘潭处于千里湘江第一湾，具有独一无二的深水良港，是中国腹地“转口贸易”的中枢。滇黔粤桂物产北进中原或东出江浙，中原、江浙货物南进两广或西入川黔，都在湘潭集散；省内湘江上游，涟水、涓水流域物产多荟萃湘潭转销，日用苏广杂货，如食盐、布匹、百货、海产也都从湘潭批发，可谓是百业俱备、百业兴盛。

嘉庆《湖南省志》记载湘潭：“城总市铺相连几十里，其最稠者则在十总以上。甲乙之货云屯雾集，为湖南一大码头”所以当时有句话：“从十八总走路进城，要走一整天”，说的不是距离有多远，而是指商业有多繁华。又比如当时仅十总到十二总短短一段路上就有药材行、号、店铺390余家，全国各地药商来此采购，有“药不到湘潭不齐、药不到湘潭不灵”的“药都”之称。当时“不允许商业欺诈，不允许从业者有不良嗜好，否则将开除堂口，在湘潭药商团体中除名”的严明行规更是促进了药业兴旺。

湘潭现存的“北方五省会馆”中春秋殿后围墙上，镶嵌着一排石碑，其中有一块“棉花规例碑”，就是五省驻潭33家棉花商行“共同酌议”制定的棉花行规。行规中对各行砝码、价格、银子成色、银子与制钱的比价，装卸转运的脚力、包装钱、栈房钱以及对违规行为的处罚措施等都做出了明确规定，协调了各棉花行的利益，避免了内部恶性竞争，它的存在见证了当时湘潭的商业繁荣。

此外，湘潭还是全国四大米市之一，小东门外的沙湾“运粮之船，千艘云集”。而其上游各州县之盐价又“俱以湘潭盐价消长为准”，湘潭十六总的盐商萧怡丰是湖南首富，其子就是电视剧《大清盐商》的原型萧芸浦。

（三）金融之壮

从明代万历年间开始，湘潭的典当、银号已经较为发达。至康雍乾嘉“金湘潭”鼎盛期，随转口贸易的海量增涨，湘潭共有钱庄票号百余家。湘潭票号通汇天下，每年内外汇兑达数千万两白银，与上海、汉口、重庆等大城市钱庄齐名，是湖南的金融中心。

湘潭钱庄信誉卓著，所造的铅丝银为湘潭独有。铅丝银又名圆丝银，民间喜藏乐用。明清时，长沙、湘潭乡市通用。民国时期，政府多次禁用圆丝银，但民间仍使用，甚至上海、汉口、重庆、广州商人多到湘潭买白银，致使全国银价视湘潭为涨落。时人称湘潭为“白银王国”“白银世界”。乾隆、嘉庆时期十二总新建发源殿，与十三总天符庙举行迎神比赛，遂以库平银元宝铺路，从殿庭直到门口用约200万两银子铺成了真正的银钱地毯。

从顺治到光绪，清王朝平均每年的财政收入为4500万两白银。在全国1700多个县中，湘潭的年平均商税贡献占全国财政收入的2.2%。清朝时财税贡献第一的苏州府（占全国财政收入的10%）则下辖9县1厅，而湘潭作为长沙府的一个下辖县能有如此的财税贡献，确是名副其实的“天下第一壮县”。湘军兴起以后，其军饷由湖南负担，年约两百万两白银，湘潭约占八成以上。时人称“湘军军饷出湖南，湖南军饷出湘潭”。

（四）城市之壮

在明朝中叶，湘潭就吸引了大量晋商、苏商、徽商、闽商和西商，当时号称“工商十万、商贾云集”，这时湘潭已是一座十分繁荣的大都市，是享誉全国、媲美苏杭的“小南京”。

据沈璠的《登万楼》:“万家城郭青山绕，十里帆樯翠霭笼”。小南京之名不仅指湘潭商贸发达紧追南京，也有风月旖旎直逼秦淮的意思。周翼嵩有诗说：“十里楼台皆傍岸，碧波灯火彻通宵”。说的正是湘潭之夜华灯媚艳，茶楼酒肆生意火爆，大有秦淮河的风趣。明朝重臣、文学家李东阳就曾做诗“长沙少年无奈春，青衫白面不生尘。劝君莫向湘潭住，江燕衔泥解涴人”。故有人说：香艳直逼秦淮的湘潭，在脂粉浓香里泡软了半个明朝。

到清中叶，全国18行省的外埠商人在湘潭形成了七大商帮，分别是苏（江苏）、南（江南，亦称江左，包括今浙江、安徽、上海两省一市）、建（福建）、广（两广）、北（北五省，包括山西、陕西、山东、河南、甘肃）、西（江西，亦称山右商帮）、本（湖南）帮。七大商帮在湘潭建有会馆92座（超过苏州，次于武汉），码头73处，道路200余条，设有行、栈、店、庄5400余家，从城内到城外共设十八“总”（湘潭独有的街区名，源自元代，后设“十九总”，“总”作为地段名沿用至今），沿江延绵十余里，城肆规模为湖南之最，城外繁华更胜于城内，城外街市更阔于城内，于全国罕见。“杨梅洲至小东门岸，帆樯蚁集，连二十里，廛市日增，蔚为都会…”俨然一幅南方的“清明上河图”。

据出版于1915年的《最近支那经济》，当时全国人口在10万以上的城市共43个，湘潭以30万城市人口排湖南第一，全国第2l位(长沙25万，排湖南第二，全国第22位)。前21位中，湘潭是唯一的县城。

（五）人文之壮

王闿运在光绪年刊《湘潭县志·序》中，用“科举甲于长沙”、“经学著于列县”、“六艺抗于九府”三句话概括了当时湘潭县社会人文盛况。

又据旧县志所载，有清以来的两百年间，湘潭全县学子参加科举考试，共中进士81人，其中有状元、榜眼（一甲第二名）、探花（一甲第三名）各1人。

明代中期后，湘潭出现过三次人才高峰。

第一次人才高峰，出现在明中叶至清嘉庆年间，多是科举入官的，例如命“万楼”之名的明末礼部尚书李腾芳，被康熙誉为“天下第一能臣”的陈鹏年，主持岳麓书院27年的大教育家罗典等。

第二次人才高峰，出现在近代晚清。以“晚清中兴四大名臣”的左宗棠，两广总督袁树勋，晚清著名国学大师王闿运、叶德辉等为代表。

第三次人才高峰，出现在20世纪初的清末，有中国同盟会会员中为革命捐躯的第一人刘道一，辛亥革命元勋刘揆一，旷代逸才杨度，“南方财神”实业家梁焕奎，世界文化名人齐白石，以及为我国文化、科学事业作出过重要贡献的“黎氏八骏”。

原湘潭市文广新局局长、现湘潭市文联主席张湘汉认为：“从空间角度上看，独一无二的交通条件造就了历史上湘潭的独特区位优势。”“从时间角度来说，明清时期的海禁政策推动了商业繁荣和商业文化产生，通达四海的交通要塞，孕育了放眼天下的胸怀；繁荣富强的经济成为向外发展的动力；开放包容逐新的价值塑造了人们的精神……”。诚如是也，信之！

（注：本文在写作过程中，得到了文史专家、原湘潭县档案馆馆长谭静江先生的指点，特此鸣谢！）